1. Introducción
En los últimos años, el desarrollo y la investigación en la disciplina de la robótica ha experimentado una evolución exponencial debido a su capacidad de realizar tareas repetitivas precisas y de alta velocidad (Bonilla et al., 2018; Lawrence, 1993). La cinemática, dinámica, sistemas de enlace y de comunicación son áreas de investigación que permiten el desarrollo de robots para entornos industriales, robots utilizados en la cirugía médica hasta el desarrollo de robots móviles autónomos con diferentes aplicaciones en exteriores o interiores que pueden operan tanto en entornos naturales definidos de forma perfecta como en lugares de poco acceso y no estructurados donde el trabajo de un ser humano y de la vida como se la conoce representa un riesgo elevado (Desbats et al., 2006; Mukherjee, 2014; Sánchez et al., 2017).
En la actualidad no se pude verificar el diseño ni el movimiento final de un robot sin el uso de software costoso; los algoritmos establecidos mediante el modelamiento matemático no se pueden probar en un diseño previo en este tipo de software lo que conlleva a fallas en los movimientos reales una vez implementado el robot (Carlson et al., 2005). Existen varias metodologías utilizadas para el desarrollo de plataformas robóticas móviles, en el caso de la telemedicina se plantea el desarrollo de un diseño conceptual del sistema con sus requerimientos y restricciones y, finalmente, se realiza un modelo sobre una plataforma 3D donde se permita generar una retroalimentación mediante la simulación de cargas mecánicas y desplazamiento al diseño final del prototipo (Enríquez et al., 2018; Faria et al., 2015) .
La ingeniería en conjunto con los sistemas para diseño asistido por computador en conjunto han logrado el desarrollo de ordenadores que soportan simulaciones cada vez más reales y complejas en las diferentes áreas de investigación e industria (Chamorro et al., 2018). En función de este avance, se diseñan herramientas de forma continua para replicar las características físicas que se encuentran en la realidad hacia ambientes virtuales. Una de estas herramientas es el motor gráfico desarrollado por Unity Technologies, Unity3D, el cual permite desarrollar escenarios virtuales para un amplio número de plataformas y sistemas operativos (Al Mashagbeh et al., 2015).
El desarrollo de un robot requiere del adecuado manejo de diversos factores tales como mecánicos, ambientales y económicos que pueden influir en su desempeño. El material del robot, la calidad de los motores y sensores, el nivel de carga de las baterías e incluso la iluminación medioambiental pueden marcar la diferencia entre un robot operativo y uno no funcional. Dependiendo de las habilidades que quieran desarrollarse puede ser deseable el poder manejar estos factores; las habilidades se generan a partir de experimentos de movimiento. Sin embargo, si se desea enfocarse en mejorar habilidades de algoritmos de control, lo ideal sería removerlos por completo (Andaluz, Quevedo, et al., 2016).
La simulación en entornos reales consiste en un simulador que permite a los robots el movimiento en un entorno tridimensional animado. El software tradicional remueve una gran cantidad de factores físicos difíciles de controlar y se enfoca en los procesos, mientras que al realizar una animación en Unity se busca brindar un marco de trabajo común para el desarrollo de habilidades como la programación, la creación de algoritmos de movimientos de alta calidad que puedan compararse de manera objetiva y precisa, y que incluso pueda servir como herramienta de apoyo durante la creación de un robot físico (Freund et al., 1999).
Los diseños de prototipos robóticos desarrollados en los software de Diseño Asistido por Computador, CAD, como SolidWorks, Autodesk Inventor, entre otros, no brindan todas las condiciones gráficas necesarias para realizar una simulación realista de un modelo 3D, lo que impide realizar pruebas del diseño del prototipo en un entorno casi real permitiendo obtener datos de funcionabilidad. La necesidad de simulación enfocada a la interacción entre el operador humano, el robot y un ambiente más real e inmersivo, ha hecho que la función de simulación de los software CAD no sean suficientes para lograr dicho objetivo, en virtud que los CAD no tienen una alta calidad de gráficos en comparación con las existentes en animaciones digitales profesionales en otros software de simulación (Andaluz, Chicaiza, et al., 2016).
Los principales motores gráficos comerciales como Unity poseen las siguientes características:
Calidad gráfica en la simulación.
Procesamiento en las variables físicas del entorno (gravedad, colisiones, deformaciones entre otras).
Características que un modelo 3D necesita para una interacción más realista de robot-medio; en comparación con los motores gráficos existentes Unity ofrece la mayor integración de software y hardware, e.g., Leap Motion, Oculus, Novint Falcon, ROS, entre otros, además que el uso de Unity es gratuito (Christ et al., 2013).
Unity 3D posiblemente es la tecnología que tiene mayor crecimiento en la actualidad como un motor de desarrollo grafico en 3D, sin embargo, en la actualidad se ha incorporado el desarrollo de juegos en 2D, Unity ofrece la posibilidad de crear escenarios abiertos totalmente editables y manipulables (García et al., 2017), tal como se muestra en la Figura 1
Figura. 1:
Ambientes con variables físicas desarrolladas en Unity.
2. Metodología
La importación de un modelo 3D realizado en cualquier software CAD a Unity no es directa, puesto que es necesario realizar modificaciones intermedias para integrar el funcionamiento del modelo diseñado.
DISEÑO MECÁNICO DEL ROBOT HEXÁPODO
El proceso de simulación inicia con la creación del modelo 3D del robot, considerando los aspectos de modelación y aplicación. En el modelado se diseña la estructura tridimensional de cada una de las partes y elementos que conforman el prototipo robótico, a partir del uso de un software de Diseño Asistido por Computador (CAD, por su sigla en inglés), el cual tiene como objetivo desarrollar la fisonomía del robot tomando en cuenta las consideraciones que facilitan su movilidad para posteriores efectos de animación (Pacchierotti et al., 2014).
Un software de diseño mecánico asistido por computador es una herramienta de modelado sólido paramétrico, basado en operaciones que aprovecha la facilidad de aprendizaje de la interfaz gráfica, en esta herramienta se puede crear modelos sólidos en 3D totalmente asociativos con o sin restricciones, mientras utiliza al mismo tiempo las relaciones automáticas o definidas por el usuario para capturar la intención del diseño. Un modelo sólido geométrico contiene toda la geometría de superficie y alámbrica necesaria para describir detalladamente las aristas y las caras del modelo (Najmaei et al., 2016).
En el presente estudio se desarrolla un robot hexápodo que está conformado por servo motores de la marca Dynamixel serie AX-12A, los cuales tienen la capacidad de realizar un seguimiento de su velocidad, la temperatura, la posición del eje, tensión y carga. El algoritmo de control utilizado para mantener la posición del eje del actuador AX-12A se puede ajustar de forma individual para cada servo, permitiendo controlar la velocidad y la fuerza de la respuesta del motor. El control de la gestión y de la posición del sensor se maneja por medio de una función de micro controlador del servo (Ponce et al., 2018).
En la simulación del modelo 3D se debe considerar la jerarquía de los elementos que conforman el modelo (Najmaei et al., 2016). Esta consideración representa un conjunto de partes rígidas que están unidas a otras (anteriores y posteriores) por medio de ligaduras llamadas articulaciones. Este tipo de sistemas normalmente no tiene grados de libertad relacionados con las articulaciones, sino solamente con las rotaciones que obedecen a la mecánica del modelo 3D, tal como se muestra en la Figura 2
Figura. 2:
Esquema de Jerarquía del robot Hexapodo.
El diseño del robot está basado en la locomoción de una araña y trata en su máxima expresión de igualar su movimiento, este diseño consta de una base con una pieza central en la cual se ubica el sistema de control, así como la alimentación -batería li-Po de 11.1v-, se fijan seis servo motores que servirán como locomoción principal para las extremidades del robot según se muestra la Figura 3 (Yoshida et al., 2016).
Figura. 3:
Base central del Robot Hexápodo, batería y micro controlador.
Cada una de las extremidades del robot posee tres grados de libertad que incluyen el servo motor ubicado en la parte central, tal como se muestra en la Figura 4; el diseño tiene el objetivo de permitir al robot desplazarse en superficies lisas o irregulares, superficies boscosas, entornos con rocas o arena.
Figura. 4:
Extremidad del Robot Hexápodo
El resultado final del diseño del robot se muestra en la Figura 5, en donde se puede apreciar que cada uno de los servo motores de la base están sujetos a cada una de las extremidades; la ubicación de las mismas permite tener un movimiento omnidireccional o no holonómico; el material de toda la estructura del robot se ha configurado en polimetilmetacrilato debido a características como peso y resistencia a deformaciones (Kenneally et al., 2016).
Figura. 5:
Extremidad del Robot Hexápodo.
SIMULACIÓN EN UN ENTORNO EN REALIDAD VIRTUAL
En la elaboración de una simulación del diseño es necesario usar un software que permite la conversión de archivos. Mediante la jerarquía se define los requerimientos que deben tener los elementos, esto permite realizar el movimiento controlado del diseño 3D de una manera idéntica a un entorno real, la mayoría de las piezas del modelo 3D se desplazan y rotan con respecto a otras, por lo cual se debe considerar técnicas de animación (Cully et al., 2015).
La simulación en función de jerarquías considera un elemento rígido o estático que formaría un sistema de referencia centrado en el origen de cada articulación. Por consiguiente cada vez que la posición de una articulación perteneciente a la una jerarquía se debe:
Trasladar el sistema de coordenadas hasta el nuevo punto.
Girar el sistema de coordenadas según el estado de la articulación.
El proceso de creación de una simulación de movimiento de cualquier modelo 3D, generado en un software CAD y relacionarlo con variables físicas, se puede dividir en seis capas: creación del modelo 3D, jerarquías de los componentes, movimiento rotación, texturas y simulación, como se detalla en la Figura 6.
Figura. 6:
Capas para el proceso de la animación virtual.
Una vez finalizado el proceso de diseño del robot en el sofware CAD en este caso específico, SolidWroks genera un archivo con extensión -sldasm- el cual será la base para la importación desde el software de diseño hasta el de renderizado y modelado, Unity.
En la etapa de jerarquías, se toma en cuenta que Unity no importa archivos con la extensión obtenidos en la etapa anterior, razón por la cual se usa Auto-desk 3DS MAX en virtud que permite importar el archivo generado por el software CAD, y crear jerarquías, al realizar la importación, cada elemento del modelo en 3D mantiene su posición en el espacio de ensamblaje dentro de la estructura del robot, sin embargo, sus relaciones y restricciones de posición con los elementos que le rodean se pierden durante este proceso, para mantener: posición y relación de cada elemento del modelo 3D se utiliza jerarquías, mientras más elementos con detalles de relación y restricción de posición tenga el modelo 3D, existirá un mayor número de jerarquías; establecidas las jerarquías necesarias se obtiene un archivo con una extensión propia de este software -.max-. tal como se muestra en la Figura 7 (Ardakani et al., 2018).
Figura. 7:
Creación de las jerarquías.
En la etapa de asignación de movimientos se considera crear un movimiento por medio del uso de los servo motores de cada extremidad del robot, este movimiento genera puntos de rotación que se ubican mediante el uso del software 3DS MAX, se establece que el punto de origen de movimiento en cada articulación del modelo 3D debe coincidir con la ubicación de estos puntos, a su vez que deben estar ubicados de preferencia en los ejes de cada motor, tal como se muestra en la Figura 8.
Figura. 8:
Puntos de rotación de una extremidad del robot.
El uso de 3DS MAX permite la obtención de un archivo del tipo -.fbx- el mismo que puede ser ejecutado en Unity.
En la etapa texturas se importa el archivo obtenido en la capa anterior, este archivo no posee texturas -color-, por consiguiente mediante el uso de Unity se añaden estas texturas que proporcionan al modelo 3D un acabado casi idéntico al del mundo real.
Mediante la capa generación de movimiento, se considera el uso de los puntos de rotación, y se establece el control de movimiento en cada uno de estos puntos en donde la locomoción del mecanismo es generada; establecidos en la capa tipo de movimiento.
En la etapa de simulación, se añaden variables físicas como gravedad rugosidad del suelo, rocas, diferentes tipos de ambientes, al control establecido en la capa generación de movimiento, para obtener una simulación de movimiento del modelo del robot en un ambiente casi real.
3. Resultados y discusión
El control de movimiento se establece en cada uno de los puntos de rotación y translación definidos en los requerimientos del sistema, los mismos generan el movimiento del robot como en el mundo real. Una vez establecido el control de movimiento se da inicio a la etapa de simulación, la misma que permite añadir variables físicas como gravedad, rugosidad del suelo; elementos reales tales como rocas, césped, etc.; tal como se muestra en la Figura 9. Estas variables permiten obtener una simulación de movimiento del modelo del robot en un ambiente casi real.
Figura. 9:
Simulación en un entorno virtual.
Las consideraciones tomadas respecto de la simulación en un entorno de realidad virtual junto al robot hexápodo permitieron mediante la retroalimentación del sistema disminuir la complejidad de la construcción de un robot, así como evitar gastos innecesarios sin conocer el desempeño del robot en el mundo real.
La simulación permite conocer el error en la retroalimentación del sistema de control en el de movimiento de un robot con ciertas consideraciones fiscas, por ejemplo, para este caso muy específico se elaboró un control de movimiento con ecuaciones en el método de Euler y un ambiente animado con un suelo metálico provisto de rugosidades, obteniendo el resultado descrito en la Figura 10 (Pourebrahim et al., 2016).
Figura. 10:
Simulación en un entorno virtual.
En la Figura 10 se presenta el resultado de la simulación del desplazamiento en los ejes X, Y del robot, respecto del tiempo en que el controlador diseñado por software busca realizar la corrección de la posición deseada, en la que el robot debe posicionarse, asociando dicho error a la existencia de motores y elementos mecánicos que en el arranque del proceso generan picos de velocidad y, por ende, de desplazamiento que con el transcurrir del tiempo buscan estabilizarse en el set point deseado. El sistema ha sido diseñado para ser un lazo retroalimentado cerrado donde el error tiende a ser 0, al igual que en una situación real un controlado de tipo PID en lazo cerrado buscaría corregir la diferencia del error entre el set point y la señal adquirida de la posición hasta que tienda a ser 0.
La animación puede ser ejecutada para cualquier tipo de diseño de robot diseñado mediante software CAD, un esquema general se presenta en la Figura 11.
Figura. 11:
5. Conclusiones y recomendaciones
La metodología descrita en este artículo permitió la elaboración de un proceso de simulación donde se analiza el comportamiento físico bajo un modelo de control desarrollado por software de un prototipo robótico diseñado en 3D mediante el uso de animaciones de entornos reales virtuales.
La utilización de una simulación donde los ambientes de desempeño del robot influyan de forma física en su comportamiento abre varias posibilidades de investigación para la creación de escenarios con elementos o condiciones que en la realidad serían difíciles o imposibles de crear, como puertas que se abren a distancia, paredes que pueden romperse de manera instantánea, ambientes peligrosos o tóxicos, terrenos escabrosos, etc; el uso de esta animación virtual con entornos físicos reales permite generar una retroalimentación continua y mejorar los diseños mecánicos 3D, cálculos de dinámica y cinemática, estrategias de control, elementos mecánicos para sujeción de robots que hayan sido realizado bajo un software CAD.
El proceso desarrollado está compuesto por dos capas de software: la simulación y la visualización. Ambas se desarrollaron en Unity de forma que estuviesen desacopladas, de tal modo que es posible, por ejemplo, desactivar la visualización y ejecutar simulaciones enteras de manera inmediata, lo cual es útil para estudiar los resultados como, por ejemplo, el de un algoritmo de movimiento, piezas diseñadas de forma errónea, estructuras sin soporte, mientras que la conjunción de ambas capas brinda la experiencia de usuario completa y brinda la motivación para el desarrollo de habilidades de programación, diseño y elaboración de robots.
